マー君こと、田中将大投手が、シーズンだけで18連勝で、いまだにプロ野球の連勝記録を伸ばし続けています! とんでもない記録ですよね。
マー君を初めて見たのは、私が新聞社に入って1ヶ月。編集の部署で、紙面をつくる研修を行っていたときでした。当時、駒大苫小牧は3連覇がかかっていました。入社してはじめて、駒大苫小牧が甲子園で初優勝したことの北海道での影響の大きさを実感しました。
3連覇がかかっていたその年、ほとんどの試合で、駒大苫小牧は逆転試合ばかりでした。紙面は負けていれば、負けている紙面を準備していきます。もちろん新聞の紙面は締め切りがあるので。その逆転したときの会社内の盛り上がりは凄まじいものがありました。 紙面担当の先輩は、作り上げていた紙面を根本的に作り直すわけですが、まあ、それは冷静に。
その熱を帯びた社内と、一方、プロフェッショナルな先輩を見たときに、なんて面白い仕事だと当時思ったものです。
私はその時から、マー君が好きです。あの気合と度胸の凄さが僕好みです(笑) また当時の大会はハンカチ王子こと、斎藤佑樹投手もいましたが、私は、圧倒的にマー君ファン。「マウンドでハンカチを使うようなイケメンに負けないでくれ」と、先輩と一緒に応援したものです。ただの嫉妬ですね(笑)
やはりあの当時から雰囲気が違っていましたよね。普通の高校生の場合、どんなに良いピッチャーでも、やはり試合ごとに浮き沈みがあるもんですが、それが全くなかったですからね。
これからも連勝を伸ばしてもらいたいですね。マー君、ファイトー!
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